Rumah – sebelum menjadi tempat yang indah – adalah tempat yang aman, dan dinilai berdasarkan keselarasannya dengan lingkungan alaminya,” kata Mihoko Iida, yang buku barunya Japanese Interiors melihat ke dalam beberapa rumah pribadi paling menarik di Jepang. Dari apartemen perkotaan hingga pelarian gunung dan tepi pantai, ruang-ruang yang ditampilkan dalam buku ini semuanya berbagi gagasan tentang apa arti interior rumah di Jepang, dan bagaimana mereka diinformasikan oleh rasa harmoni dan keseimbangan dengan lingkungan sekitarnya.
Di samping kedekatan rumah dengan alam adalah kesederhanaan yang dikupas yang menjadi ciri khas desain Jepang. “Minimalisme memiliki sejarah panjang di Jepang,” jelas penulis Iida, “berakar pada ajaran Buddhisme Zen yang datang ke negara kita melalui China, dan menemukan pijakannya sekitar abad ke-12.”
Dalam buku tersebut, Iida menjelaskan bagaimana ide-ide ini sejalan dengan agama yang ada di Jepang, Shintoisme, “sebuah agama alam yang tidak memuja tokoh sentral melainkan menganggap segala sesuatu – buatan manusia dan alam – memiliki esensi spiritual.” Interpretasi dari hal ini bervariasi, jelasnya. “Penjelasan yang disederhanakan adalah bahwa tidak ada yang harus diperlakukan dengan buruk, dan karena itu lebih baik tidak memiliki apa-apa. Atau seperti yang dikatakan Buddha, ‘Semakin sedikit yang Anda miliki, semakin sedikit yang harus Anda khawatirkan’.” Banyak rumah minimalis modern di Jepang dipengaruhi oleh kuil dan kuil sebagai hasilnya. Berikut adalah beberapa yang paling indah dan paling menarik.